La abeja reina desempeña un papel vital en la colmena, poniendo huevos diariamente que dan lugar a zánganos y abejas obreras. Con un promedio de 30 a 80 mil abejas en una colonia, resulta fascinante que solo haya una reina en cada colmena.

Pero, ¿cómo llega una abeja a ser reina? Esta guía explica el proceso desde el nacimiento hasta la muerte.

¿Cómo se convierten las abejas en reinas?

Cuando las colmenas necesitan una nueva reina, las abejas nodrizas seleccionan de 10 a 20 larvas hembra que han eclosionado recientemente. Estos insectos recién nacidos son alimentados con jalea real, secretada como una sustancia blanca por las abejas nodrizas. Esta dieta especial activa el sistema reproductivo de la larva, creando así una abeja reina fértil.

¿Cómo eligen las abejas nodrizas los huevos para una nueva reina?

Cuando la colmena necesita una nueva reina, las abejas nodrizas eligen hasta 20 huevos fertilizados como posibles reinas. En lugar de un proceso de selección riguroso, los huevos se eligen al azar. Sin embargo, puede haber más en este proceso de selección de lo que pensamos, por lo que se necesita más investigación.

¿Cómo se elige a la abeja reina entre las larvas maduras?

Las abejas nodrizas alimentan a las larvas con jalea real en celdas separadas hasta que maduran y se convierten en abejas. La primera larva en desarrollarse por completo será la abeja reina.

Su primera tarea es eliminar la amenaza de otras posibles abejas reinas matándolas. Llama a las larvas y reinas en desarrollo usando un chirrido agudo, luego clava su aguijón en cada una de ellas.

En algunos casos, otra reina puede contraatacar. La ganadora será coronada como la nueva abeja reina para la colonia.

¿Por qué las abejas obreras crían una nueva reina?

Cuando una colonia de abejas melíferas decide criar una nueva reina, a menudo es porque la reina se está preparando para enjambrar o está en mal estado de salud. En este momento, los niveles de feromona de la reina disminuirán, desencadenando el proceso de búsqueda de una nueva reina.

¿Qué es la jalea real?

La jalea real es una sustancia blanca lechosa secretada por las glándulas hipofaríngeas de las abejas melíferas. Nutre a las larvas y a las abejas reinas adultas. La jalea real es nutritiva para las abejas y es rica en proteínas, ácidos grasos, azúcares simples, oligoelementos y vitaminas del grupo B. También es una buena fuente de componentes antibacterianos.

¿Cuál es el papel de la abeja nodriza?

El trabajo de una abeja nodriza es alimentar a las posibles abejas reinas y eliminar los desechos corporales de la reina. También cuidan a las otras abejas en desarrollo en la cría.

¿Dónde viven las abejas reinas durante su desarrollo?

Las celdas reales son celdas de panal que albergan a cada abeja reina durante su desarrollo. A medida que la larva de abeja reina comienza a pupar en una abeja, las abejas obreras cubrirán la parte superior de la celda. Se necesitan 15 días para que la reina se desarrolle completamente antes de perforar la celda con la ayuda de las obreras.

¿Qué sucede después de que se elige a la reina?

Una vez que queda una sola reina en la colonia, comienza un único vuelo de apareamiento con los zánganos machos. Un solo vuelo le permite poner huevos fertilizados durante hasta cinco años.

Después del apareamiento, la abeja reina regresará a la colmena y matará a la vieja reina si todavía está presente. A menudo, la reina anterior ya se habrá ido con su propio enjambre. Si esto ocurre, la nueva reina reemplazará a la antigua y comenzará a poner huevos.

¿Qué sucede si matas a una abeja reina?

Las abejas obreras generalmente notarán que su reina ha desaparecido en unas pocas horas, ya que los niveles de feromonas comienzan a disminuir. Rápidamente se estresarán y seleccionarán huevos o larvas para criar a una nueva abeja reina.

¿Cómo pone huevos la abeja reina?

Una abeja reina pone alrededor de 1,500 huevos diariamente, acumulándose hasta la primavera. Pone un huevo no fertilizado de macho o un huevo fertilizado de hembra según el ancho de la celda. Un zángano requiere una celda mucho más grande que una abeja obrera. Para fertilizar los huevos, la abeja reina libera espermatozoides de su espermateca.

¿Cuánto tiempo lleva a una abeja reina empezar a poner huevos?

Se necesitan al menos cuatro semanas para que una reina comience a poner huevos cuando sale de su celda. Debe madurar completamente y aparearse antes de comenzar a poner.

Resumiendo

Si bien cualquier huevo hembra puesto por la abeja reina puede convertirse en una abeja reina, la mayoría se convertirá en abejas obreras. Un huevo solo puede transformarse en una abeja reina si las abejas nodrizas alimentan con jalea real a las larvas.

Incluso si una abeja reina eclosiona, eso no garantiza su supervivencia. La primera en metamorfosearse en reina intentará matar a cualquier otra reina que quede.

Si desea obtener más información sobre la abeja reina, consulte nuestra guía sobre cómo se ven las abejas reinas.